Afternoon @ Crysler Building

金曜日の朝、同僚を話をしてる最中いきなり歯の詰め物がとれた。

アメリカの保険制度は最悪で、国保がなく全てがプライベートの会社から購入しないといけない（車の保険みたいに）

しかも、健康保険には歯医者と眼科はついてこないので、希望者はさらに別個で買わないといけない。歯医者はさすがに追加購入してたものの、留学時代を入れても（このときは保険には未加入だった）アメリカに来てから一度もアメリカの歯医者に行ったことがなかった私。

藪医者も多く、どう判断したらいいか分からなかったのと、とりあえず医療の請求額が高すぎるアメリカで、なるべく後回しにしていた歯の治療・・・。

「アメリカ人は歯が命」とは本当のことで、歯の保険に入っていると1年に2回 歯の掃除がただになるし、半年に1回は歯の検査をして初期段階で虫歯を見つけようとする姿勢が大きい。歯並びに至っては取り付かれたかのような騒ぎよう。子供のときに矯正を済ませる人もかなり多い。

歯並びと歯の白さが原因で職探しの結果が変わることもある。

（こんなに歯に対して敏感なのもアメリカ人くらいで、お隣のカナダはそこまでじゃないし、イギリス人はガタガタが多い。そしてそれもアメリカ人にとってはジョークの対象になっている）

ちなみに、日本人には愛嬌があるとされている八重歯もこっちでは「汚い歯並び」とされてしまう。容赦なし。

今回大きな詰め物がとれてしまって、歯に大きな穴が出来てしまった。ほっとくわけにもいかず、同僚が勧めてくれた、うちのお客でもある歯医者にさっそくその数時間後に行くことにした。

会社に近いので仕事が抜けやすいという事情でも選んだこの歯医者、場所がなんとNYの観光地の一つとして超有名なクライスラービルの69階。エンパイヤーステートビルと並んで概観がきれいな高層ビルとして、写真を撮ってる観光客で前の道とかは結構賑わっている。

My first dental experience in America was great!  Except the payment part, of course...

Friday morning I was talking with my co-worker, and all of a sudden, a crown came off.

So I decided to take care of my big hole in the tooth.

The dental office I (actually my co-worker) chose was something that you couldn't ask for better location - in the office of Crysler Building in NYC!

Although there is an amazing dental office whose interior is "zen" style - small water fall in the lobby and foot massage during the treatment!!!!!!  I heard they charge big bucks and I am sure that kind of places are for the rich.

I chose this dentist because 1) the office is the closest from my work 2) she is our customer (I work in dental business), and I was desperately hoping she would give me some sort of discount and 3) she's got a good reputation from my co-worker.

It was gorgeous enough to go upstairs of that famous Crysler Building, that you are not normally allowed to go anywhere but its lobby.

What an experience!

I just wish the bill for the treatment never came to me!!!!

Oh, another stress.

エンパイヤーと違って展望台がないので、通常は入れて1回のロビーまで。上の階に行くにはれっきとした用事があって且つセキュリティーが持ってるリストに名前が載っていないと通してもらえない。

なので今回初めて上へ上がることが出来た。57階まで行き、Tower用のエレベーターに乗り換えて69階へ。エレベーターを降りると通路もなく、目の前が受付で少々戸惑った。

生まれて初めてのアメリカでの歯医者の経験だった。他の人から言われていた通り、何人かの先生がオフィスを共用していて、全てが個室。（なので予約の電話を入れる時「誰々先生でお願いします」と名指さないといけない）

歯医者とそのアシスタントがついて、最初から最後まで付きっきり（日本の歯医者のように、数席横並びで、セメントが固まる間、先生が他の患者を診るということはない）

違いと言えば、柔らかなクラシックがかかっているわけではなく、最新のポップ音楽が静かに流れていたのと、先生の服（下参照）と手袋の色が鮮やか。アメリカ人女性に人気の紫だった。

使ってる機械だとか、流れは日本とほぼ同じ。私の会社の製品を使ったことをきちんと確認して、治療は1時間で終了。

2年くらい歯医者に行っていないことを伝えると「それはダメダメ」と早速来週火曜日に虫歯チェックの予約を入れさされた。

会社で歯科材料部在籍のくせに、アメリカで歯医者に行ったことがないというのは自分でもすごいことだと思っていたし、社会見学の意味でもよかった。

ただ・・・。この1時間の治療（麻酔・局部レントゲン・詰め物）でおそらく数万円！（請求は後日郵送されてくる）保険適用でのこの高額さ！！！

何とかして欲しい、オバマさん。

Bill the Birder

ビルが手に持っているもの・・・

ウ××ではないですよ。

実はこれ、Owl Pellet と呼ばれるもの。

Owlとは日本語でふくろう。

ふくろうは肉食。小型哺乳類（ねずみとか）や小さい鳥や昆虫を食べる。

ビル曰く、ふくろうと言うのは、採った餌を飲み込んで、肉とか脂肪分とか消化できるものと出来ないものに分けて、消化できない部分は吐き出すのだとか。ネコが吐く毛玉みたいに。

分解してみると、食べた鳥の羽がまるまったものだとか小骨だとか、昆虫の足だとか、ねずみの歯とかが出てきた。

ふくろうの生態を見るには格好の観察物らしい。

Nature people would know what Bill is holding in his hand.

I really thought he got some animal's poopy, no doubt.

This is called an "owl pellet"

What is an Owl Pellet???

"Owls generally swallow their prey, small rodents and anything else they can manage to catch, whole. Their food travels directly from their mouth to their gizzard, an organ that uses sand particles, gravel, and digestive fluids to grind and dissolve the parts of the prey that can be digested. After the fat, muscle, skin, and internal organs have been broken down by the owl's gizzard and intestines, the owl is left with parts that cannot be digested. The teeth, claws, bones, fur, and other indigestible parts of the owl's prey become an owl pellet."

私に説明したあと、猫たちにも説明をするビル先生（上↑）

「Here.  This is called an owl pellet.  What is an owl pellet?  Good question! An owl usually...」

野生のものを食べた野生のふくろうのOwl Pellet を触っているけど、本当はサルモネラとかの危険性もあるらしい・・・。私も触らされたけど。

REJY

ビル父のグリーンハウスの中にはいくつかのツバメの巣があって、その中のひとつの巣から雛が落ちているのを発見したビル。すぐ真上の巣に戻してあげたものの、また翌日には同じ場所に落ちていたらしい。どうやら、強者〉弱者の式はこの世界でもあるらしく、弱い者を蹴り落として自分はもっと餌を得ようとする鬼兄弟のサバイバル戦争に負けた子をビルは家に連れてきた。

名前はRejy（Rejectから）

One night, Bill brought a swallow from the farm.  He fell from the nest in the green house a couple of times.  Seems like this guy was way too weak and that his brothers kicked him off the nest.  Bill named him REJY after "reject"

He tried to twitter but no sound came out.

口を大きく開けて鳴くものの、弱弱しすぎて声にならない。

ネコ缶と水を無理やり口にもっていって食べさせてみる。

時間はかかったもののなんとか飲み込んでくれた。

そのあと、お腹をさすってうんちを促すと、これも時間がかかったもののしてくれた。

下を向いたままで息が荒い。

We fed Rejy some cat food and water, but by 4:30 next morning, he couldn't make it...

私が1時半ごろに確認したときはまだ、荒い息のままだったのに、ビルが朝4時半に見たときは死んでいました。R.I.P.

マット・デイモン

昨日は買い物に次ぐ買い物で精神が擦り切れそうだった。

マスターベッドルームの洗面台とその家具やら（今現在 洗面台の代わりに、シンクのために丸い穴が開いたベニアを敷いている → 顔を洗いながらトゲがささる）、この1年ゲストルームに寝泊りしていたのが、そろそろマスターベッドルームへ移ろうと、ベッドルームセットを見に行ったり、第2ゲストルーム（コンピューターとビル部屋）の布団セットを見に行ったり（ベッドフレームはビルが拾ってきたのをキレイにしたもの）とあまりのイレギュラー使い振りにクレジットカード会社が盗難カードの詐欺ではないかと使用を仮停止していまったほどで、早く確定申告のお金が還付されて欲しいと切に願った（通常は4月・5月には戻ってくるところ、私たちは初家購入者としての追加控除還付があるので、3ヶ月も4ヶ月もかかってしまう）

そんな買い物にピリピリしていた私に、金銭感覚が私とずれているビルが追い討ちをかける。「これ良さげー」と持ってきた枕が一つ$60。「は？！私らはセレブか！」と付き返したり、あまり好きではないショッピングモールでの時間で更にお互いのピリピリは増す。ビルという人間は、いとも簡単に貧乏生活をする割に、使うときの金額がすごい気がする。その高額商品はたいていは長持ちさせたいものであり（車とか家具とか電化製品とか）、理にかなってるところもありながら、その投資額をどこから搾り出すのかをよく分かってくれない。

さて、途中の買い物地点であるホームセンターLowe'sでのBathエリアの店員が、1月に7.0マグニチュードの大型地震で23万人の人が亡くなったハイチ（西インド諸島）出身だった。近所の家が全て全壊したのに、同じ造りだった彼の家族の家だけが無事だったのは、何か科学で証明できない力が働いている気がするだとか、サイファイでもなく、こういう宗教がらみゼロのスピリチュアルな話題が大好きな私たち、洗面家具の前で立ち話をすること1.5時間。仲良くなった彼に「同じ商品がこの店舗だと150ドルも安いからそこへ行った方がいい」という内部情報ももらって、そそくさと次の店へと移動。

店の外でビルを待たせて、大きな家具を台車に乗せモタモタ支払いをして店から出ると、ビルが筋肉ムキムキの30代後半のマッチョマンと親しげに話をしている。

「彼ハンターのデイブ」と紹介してもらって「どこでハントするの？」「この近所でもするし、北の方に行ったり、外国でもするし・・・」「何をハントするの？」「鹿とかクマとかイノシシとか、他にもいろいろ・・・」と「・・・」箇所に何かが隠されているようで少々気になっていたけど、ビルが補足説明をしてくれた。なんと彼、正真正銘の元海軍スナイパー！！！！彼が使っていた軍用の銃は1千万円。

  

掘り下げていくと実に興味深い。

高度のトレーニングをしているので、人目で脅威のもの（つまりは犯罪者もしくはテロリスト）であるかどうかの見分けが付くらしく、ワシントンDCとマンハッタンには沢山いるという。


機密内容を漏らすと、もちろん組織から殺される。


敵に捕まって殺されたときに、あとでアメリカのメディアに身元がばれる事態（軍機密もばれる恐れアリ）を避けるために、第一任務前にタテゥー除去・歯科処理（詰め物を全部取り替えたり、過去の歯医者が行った処理を全て新しいものに換えて、歯から身元判明を避ける）をして肉体的アイデンティティーを取り除いたとか・・・。

アフガニスタンで刺された痕とか、撃たれた痕とか見せてくれたし、スナイパー仲間は全員殺されて自分は同じチームの中で唯一の生存者だとか・・・。つけられていた人の後ろに回って銃を突きつけ返したり・・・。

除隊する方法がなかった彼は（ターゲットを撃つという任務を拒否すると、彼が殺されるか彼の家族に被害が及ぶ）やむを得なく事故に見せかけて、下半身に大型機械を落としたらしい。腰骨が大破して口から血も吐いて、医者からは将来歩ける見込みはないと言われたけど、リハビリを死ぬほど頑張って歩けるようになったとか・・・。

まさに彼は「ボーン・アイデンティティー」のマット・デイモンを地でいく元スナイパー。

・・・・・とそのときは「すごーーーーい」と大興奮してしまったけど、こうやって文章にしてみると実際分からなくなってしまった。

静かに柔らかく話すデイブのジェスチャーがそれっぽかったし、当時のストレスを掻い摘んで話してくれたりしたけど、一体 真偽はどうなんでしょうか？

Memorial Weekend ②

メモリアルデーで祝日だった月曜日に、ビルと車で北へ1時間くらいの とこにある

Kent Fall State Park 

と

 Masadonia State Park

へピクニックに行きました。

うちの近辺も郊外郊外とは言え、ちょっと車を走らせるだけで、田舎へ。

朝9時に家を出てルート７で北に向かおうというその10分後、ビルがいきなりブレーキをかけました。何事？！と思っていると路肩に車を止めて「Come on!」

その日は道路脇に沢山の動物の死体があって（鹿2匹・ウッドチャック1匹・数知れずのリス）ビルが慌てて車から飛び出した理由は、カミツキガメ。

道の反対側にある大きめの池の住人らしく、道を渡って散策をしてみたところまではよかったものの、かなりの勾配を登りきれず、元の池へ戻るのもかなりの車の行き来を目前にして右往左往していたところらしい。

このままでは他の車に轢かれてしまう！と慌ててビルが救助しに行ったというわけ。

On Memorial Day, we went to Kent Fall State Park and Masadonia State Park - 1 hour to north from our place.

On the way to go there, Bill found an alive snapping turtle (possibly a 10 year old female) on the busy side of the road.  Seems like she came from a big pond across from the road and got stuck in front of steepy woody area.  She was trying to cross the road again.  And here we go - Wild Bill to the rescue!

何はともあれ、目的地のKent Fall State Park へ。「Fall」とあって、見ものは滝です。

流れるトイレもあるし、備え付けのBBQグリルだってあるし、ピクニックテーブルだってあるし、駐車場だってあるし、私好みの州立公園。

いっぱいの家族連れでわんさか。

BBQをしたあと、昼寝を2時間くらいして、時間は既に4時半。

普通の人だったらこれで、岐路へ着くはず。翌日からはまた仕事だったし。

それが、ビル。

大喧嘩の結果、次の目的地のMasadonia State Park へ行くことに。

ここは日本かと錯覚するような道のうねりと狭さ。反対車線から来る車との行き来も難しい。

滝からのマイナスイオンを受け、沢山の鳥の声で癒された連休でした。

Duck Race on Memorial Weekend

先々週はアメリカではメモリアルウィーケンドで、久々！の連休でした。

メモリアルデーというのは、戦没者追悼日で、もともとは南北戦勝の戦没者のためだったのが、最近ではアメリカのために命を落とした全ての軍人を追悼する日になっています。

家族に軍人がいなければ、特に追悼の意味は実際なく（それでも、あちこちでアメリカ国旗が掲げられていたり、象徴カラーである赤・青・白の飾り物が目立つ）通常家庭では夏の始まりの日として、ピクニックをしたり川遊びをしたりだとかの初夏のイベントになっています。

その土曜日に友達が住むコネチカットのSandy Hookという郊外にあるところで行われたアヒルレースのお祭りに行ってきました。

買ったレース券は募金に回されます。毎年町をあげての恒例のお祭りらしく、Sandy Hook町民以外からも人が来てるのか、結構な賑わいでした。

Chika & Wayne invided us to go to annual duck race held in Sandy Hook, CT on Memorial Day weekend .

They are kind enough to get a raffle ticket for us too so that we could join its fundraiser race - the 1st prize is $2,000!

上の写真が、ダンプカーが橋からアヒルを一斉に落とすところ。アヒルに描かれた番号と買ったチケットの番号とが合えば、晴れて商品獲得。目玉の1等が2000千㌦（約20万円）で2等がホテル宿泊券＋ブロードウェイチケット。

そしてそして、このアヒルと言うのが・・・

Above is dumping the all 3,900 ducks off the bridge.  If the number on a duck matches your daffle ticket, you win!  Don't worry, PETA.  The duck I'm talking about here is a rubber duck.

ゴム製のアヒルなのでした。

なので、順調に川を流れてくるものもあれば、大半は川岸に引っかかったり岩に引っかかったりと、うまく流れてくれず・・・。

ゴールでは係りのおじちゃんがせっせと流れてきたアヒルたちを拾っています。

「これでも楽な仕事な方」と言っていました。大変なのは、途中途中で引っかかった1000以上のアヒルたちを探し拾うことなんだとか。

残念ながら、私たちは商品獲得ならず。

来年に期待！

そういえば、我が町でもこの日は小さい出店が出ていたりしてたっけ。

The very first experience

先週火曜日、他部署の部長さんのコネで、ヤンキース試合へ招待されました。

ヤンキースと言えばいわずと知れた、去年までは松井も所属していたNYの超有名野球チーム。

それが、頂いたのはただのチケットではなく・・・

なんとVIPルームからの観賞券！

その部長さんとお付き合いのある住友物産が、ヤンキーススタジアムに保持している年間VIPルームにうちの社員の何名かを呼んでくれました。

野球の試合すら行った事のない私には、人生で最初がヤンキースのVIPとは、なんてラッキー。

Last Tuesday...

Thanks to our co-worker, some of us got free tickets to Yankees vs. Orioles game.

It wasn't just a ticket... - it was a ticket to a VIP suite!!!

This brand new stadium was built last year.

Because of the $1.5 billions of construction cost (the 2nd expensive in the world), ticket price went up.

1923年から使われていた旧スタジアムの道の真ん前に、新スタジアムが去年建てられました。

建設費1400億円！世界第2番目にお金がかかったスタジアム建設。

さすがヤンキース。

↑　ゲートの前にはいっぱいの観客たち

ヤンキースの選手がバッターに立つたびに、外野にある大型スクリーンにはその人のプロフィールが紹介される。

↑　悲しいかな、ヤンキースにいるメジャーリーガーで私が唯一知ってたA. Rod。

VIP専用のエレベーターを乗って着いた先にはいくつものVIPスイートルームが。

そして入った部屋には、ソファーセットと軽い食事と飲み物が並び、壁には2個のテレビ。

ガラス越しにはフィールドが広がる。

お金があるところにはあるもので。

さすが三井グループ。

人と喋りまくっていて試合には全く集中してなかったけど、とてもいい経験でした・・・。

帰りは、ヤンキース前駅からの始発電車があって（シーズン中のみ）、試合が終わる時間に合わせて発車という、ヤンキースファンのためのダイヤ。

明日は明日の風が吹く

こんなことがあるのかという気持ちでいっぱいですが、知り合いがなんと100万ドル（約1億円）の宝くじを当てました！！！

まさか！とネットで検索してみると、きちんとその公のサイトに名前やら写真やら公開されていて・・・。

税金が引かれたあとの手取りは約6200万円。

税金、恐るべし。

それでも手に出来る金額がすごい。

勝手に、私だったらどういう使い方をするかの妄想にふけってしまった。

Oh, no...

フェリー通勤のビルが、昨日波止場から海へと飛び込みました。

数日前まではまた寒くなって暖房を入れていたのに、昨日の気温は30度くらいと、三寒四温とまさにこのこと。初夏気温に戻りました。

ビルなら「今日は暑い」とかいう理由でやりそう・・・と思った人・・・今回はそういうことじゃないんです。

原因は波止場にある手すりに上着をかけたとき、ポケットに入れていたiPodが海へとポチャン。

iPodと言えば音楽大好きのビルにとって、この世になくてはならないもの。

その80GBのiPodに入れれるマックスの2万以上の曲（それでも足りないらしく数ヶ月に一回はせっせとiTunes Libraryを整理して曲の入れ替え）をこの5年間毎日楽しんでいたビル。

そんなiPodが自分の目の前で海の中へスローモーションで落ちていった際には・・・。

えらい肩を落として帰宅しました。

ところが他の人と違うところと言えば・・・。

なんと急いで服を脱いでパンツ一丁になって海に飛び込んだらしい。

それでなんとか海の底（フェリーが停泊するくらいの位置なんで浅すぎることもないと思う）でそのiPodを海女さんビルは発見。でも水が中まで入ってしまって、あっけなくお亡くなりになりました。

あまりにもかわいそうで、今日早速新しいのを買いに行くことに。

故iPodは80GB。今度のは160GB。もっと曲をキープできるとあって、満足でしょう！

いやー、好きなものへの執念とその行動力。

さすがWild Bill。

Pineberry

The pineberry is said to combine the shape and texture of a strawberry with a flavour and smell　closer to that of a pineapple.

Grown in glasshouses, pineberries start off green, gradually turning paler as they ripen.

When the fruit is sweet and juicy enough to eat, the flesh is almost totally white but studded with red seeds - the reverse of the usual variety.

Discovered wild in South America and rescued from extinction by Dutch farmers, they can now be bought in Waitrose.


They are smaller than most commercially grown strawberries, measuring between 15 and 23mm across - slightly less than an inch.

パインベリーと呼ばれるフルーツで、まさにイチゴの真逆。

南米で発見されて市場では既に売られているらしい。

サイズは２㌢くらいで、味はパイナップル・・・。

不思議。一見練乳かかったイチゴみたい・・・。