My Last Days In Wakayama

I took the following pictures on my last full day in Japan before departing for New York.

The remnants of "Mr. Kitchen", my homemade percussion set which included stands for my djembe and bongo drums as well as an array of pots and kitchen gear. When I went to put it out with the garbage, my mother in law stopped me.

She said she wanted to keep it as a reminder of me.

Here I am in my stripped room

with a mountain of boxes, duffel bags, and "Atsuko" my 15 year old backpack companion.

Friday, September 5 "tomorrow" was to be my D-Day (departure day!)

Mr. Green packed in pieces in his big black travelling bag.

Next stop Vancouver, and finally onto New York!

Rice Season Nears It's Harvest

I took these pictures on

Thursday, September 4 2008

This is a rice paddy in Otani still green, but with actual grains of rice now on the stalks.

By now (today is October 2) the rice paddies must be yellow and many harvested.

The TANBO (rice paddy) is beautiful in all it's stages.

引越前の準備として

今週の月曜に、海外引越専門の引越業者に私たちの荷物を引き取りに来てもらいました。

ビルは3年しか日本に住んでいないというのに、ビルの荷物だけで、なんとスーツケースが３個と段ボールが14箱と、「何で！！？？何が入ってんの？？！！」　

ﾉ(￣０￣;)＼ｵｰ!!ﾉｰ!!!!　ということになってしまっていて、中を確認させてもらうと、生徒さんからの手紙やら頂いたプレゼントやらが何箱もあって、ビルはホンマにみんなから慕われてたな～と感心　^(ﾉﾟｰﾟ)ﾉ☆ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ☆ヾ(ﾟｰﾟヾ)^　

結局いくつかの箱にはデッドスペースがあったので、詰め直し、最終的には私の荷物を入れて、スーツケース３個と段ボール１7箱になりました。

こういう海外引越の船便になると、１立方メートルあたりのパレット計算（容積）になるので容量（重さ）は関係ない（普通の船便の郵便だと重さ計算）。ということで、重いもの中心にアルバムやら本やらCDやら楽器やら、とにかく詰め込んだ。アメリカでは寂しくなるやろうと、ブックオフで古本をいっぱい買い込んだものも入れた　ヾ(;´▽｀A``アセアセ

大手引越業者は値段も高めなので、ネット検索をしてて人目でひらめいた大阪江坂にあるパックメールという会社で見積りをお願いした。対応してくれた人の第一印象も500％良く、ここ１本で決めてしまった。

他社と違ってこのパックメールは、とにかくアメリカ式というか、梱包は各自がすることになっていて、しかも梱包する前の訪問見積りもせずに、小まめな連絡をもとにシュミレーションしてくれるというサービスなので、値段もまだ良心的。言ったらぶっつけ本番。でも、担当者が丁寧且つ迅速に対応してくれるので、とても心強かった。結局担当者がいろいろ積み方をいろんな方向からシュミレーションしてくれて、当初の見積りよりも４万も安くなった、という親切ぶり。

こういう荷物も本人が引越をするという前提の別送品なので、私の飛行機チケット・パスポート・ビザの提示を求められる。なので、海外へ引越する人は少ないやろうけど、私はこのパックメールをかなり！推しますよ！！！！　

d(ﾟ-^*) ﾅｲｽ♪　（注：サクラじゃないですよ　ヾ('o'ヾ('o'ヾ('o';)ｫｨｫｨｫｨ）

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そしてその後に、うちのネコのハイディのための狂犬病ワクチンをうちに、動物病院へ行ってきました　

((≡ﾟ♀ﾟ≡))　ネコに狂犬病？って感じですけど、アメリカは狂犬病保持国なので、そういう国行きにはペットであっても、これから住む州の規則に従わないと入国許可されないのです。アメリカは州単位で統治されてるので、法律とかルールも州によって異なってしまう。面倒くさい！！（ペットの為に飛行機も前もって予約・確認が要ったり、健康診断証明書も発行してもらわないといけないし）

ハイディをアメリカから日本に連れてきた経験がありますが、この時はもっと大変で、なんせ狂犬病保持国からペットを連れてくるとあって、関空の検疫所で２週間検査のためにお泊りする羽目になったり（用意した書類に不備があると６ヶ月お泊りになってしまう）。なかなか国際的なネコです。生まれはメキシコのエンセナーダというところやし。

ただいま８歳。ガンバレ、飛行機！　p( ｀o´ )q

Fairwell to Otani's Nature FOR NOW

Otani, the town Atsuko was born and raised in her entire life, is an area abundant with wild creatures and scenic views.

I will miss Otani until I am there again to enjoy it's many charms and splendors.

See you next time nature of Otani!

Great Gray Heron
Mushroom (Species ?)
Caterpillar (Species ?)

Very young Kusagame = "stinky turtle" (Japanese Pond Turtle)

Nihon Ishigame

Tuesday, August 19 2008

While Taro and I were SANPO (walking) on our usual course through the bamboo forest and along SANGAME IKE ("Three Turtle Pond" I named it myself because there are three species of turtle inhabiting the pond), we found a small Nihon Ishigame (Japanese Stone Turtle). The cute turtle was inside a concrete irrigation channel, walking down the hill.

The Ishigame can commonly be seen in and around ponds, rivers, and tanbos (rice fields).

Wakayama Summer Sky

The skies over Wakayama the last couple of weeks have been particularly beautiful.

I couldn't help but take some pictures while riding past this tanbo (rice field) in Kii City

引越は大変 (；´Д`A ```

ビルがアメリカに行くまで２週間をきってしまったのに、まだまともに引越準備をしてなかったので、今やっと少しバタバタ。（もちろん！）船便で送る荷物だって、軽く見積もって１０万円弱　ｼｮｯｸ☆<(￣□￣;)>☆ｼｮｯｸ　荷物だってそんなにないのに、それでもあれやこれやとかさばってくる。アメリカから連れてきた私の愛猫のハイディだって、またアメリカに連れて行かんとアカンし。それには検疫証明みたいなものを取得しておかないといけないし・・・。国際結婚は金が飛ぶ飛ぶ。早く落ち着きたい　o(´д`)oｧｰｩｰ

Big Spider On Bill

Funky shot huh!

NOTE: There were no computer manipulations used here

I took the picture myself - and without any timer.

I pushed the shutter release button with my finger!

"NON STYLE"

NON STYLE 帰りの飛行機の中で、（通路側に座った）私の通路挟んで座った隣の人がやたらと白いなぁ～と思っていたら、なんと漫才師 Non Style の白い方の人でした。　∑o(*'o'*)o　ｳｵｵｫｫｫｫ!!　　普段テレビで見るみたいに、白いシャツ・白いネクタイ・白いパンツ・白い靴・・・だったので、服装を見ただけで一目瞭然！チラッと顔を見るとまさに本人！後ろの方には相方の人も座っていました。知ってる人は知ってる・・・っていう知名度なんで、分かる人何人くらいいてるかな～～？？　( ｣´0｀)｣ｵｫｰｲ!　　最近全国区の番組とか出てたりするけど。

(今度こそ）グリーンカード、取ったどーーー！

　一週間でグリーンカードが郵送されると言われていたのに、月曜の朝にアメリカ大使館で面接があって、火曜日の朝には届きました　ヽ(*'0'*)ﾂ ﾜｧｵｫ!!　　激早！これはまだ仮で、パスポートに貼られただけのモノです。アメリカに入国して数ヶ月で本物のグリーンカードが届きます。その後は何年かごとに更新していきます。（忘れると権利放棄になってしまう）

最近「グリーンカードはグリーンのカード？？」っていう質問をよくされるので、ここで説明。アメリカ永住権、通称グリーンカードはず～～っと昔は確かに緑色のカードだったコトから、今でもそう呼ばれてる愛称です。今は普通の運転免許証みたいな、白色のプラスチックカードで緑色でも何でもありません。永住権を取得すると、アメリカ入国の際、外国人の列じゃなくって、アメリカ国籍の人たちと同じ列に並んで通過できます（多分・・・）。なので、待ち時間が激減。あと、労働の自由と権利が与えられ、学校に行きたければ、ローカルの人たちと同額になる（留学生はだいたい、ローカルたちの１０倍の授業料）。ただし、ただの永住できる権利なので、アメリカ人になるという訳では決してなく、市民権を申請しない限り日本人のままです。つまりはアメリカに長期間滞在できる日本人で、制限なしで仕事も出来れば学校にも通える・・・ってコトです。選挙権はありませんが、特に必要もないので、一生アメリカ人になることはないと思います。日本人であることに誇りを持ってるし・・・。

アメリカの永住権を取るのは、必要書類が不備なく揃っていれば、スムーズに進んだけど（準備期間を入れずに２ヶ月くらい）、それでも審査が厳しかった～、と思う。　♪└∵┐♪└∵┘♪┌∵┘♪

Atsuko was exhausted from the rather stressful ordeal of flying into Tokyo for her final interview at the American Embassy. The great news is, she was accepted and supposedly within a week her visa should be mailed to us!!! Congratulations Sweetheart! You did it!

再）一人でアメリカ大使館

再度やって来ました、アメリカ大使館！遅刻魔の私が予約の１時間も前に大使館の門が開くのを待ってます。同じ８時半予約で何組も入れられてるので、早く来た者順で対応してくれるのです。12:45の帰りの飛行機に乗り遅れる訳にいかないので、早めにスタンバイ。今朝は千葉の友達の家を６時に出て張り切ってやって来ました〜　(；´・`)
早く始まれ〜　o(＞＜)o

万能ツールの行方・・・

またまたやってしまった！家の鍵を付けてるキーホルダーが万能ツールで、ナイフ付きなので、空港で引っ掛かってしまった (*_*)

スイスーイと通過出来ると期待してたのに、急遽預け荷物として乗せてもらって、今羽田空港の荷物受け取りで待機…。同じ間違いを二回もしてしまって悔しい　(≧へ≦)

それにしても、今思い出したけど、最初に機内持ち込みが出来ないと知らせてくれた空港の係りの人の一言目が「見送りの人がいないなら、万能ツールを預けられる人がいないですよね。こちらで破棄させて頂いてもいいですよ」って！　きーーーーーっヾ(*｀Д´*)ﾉ"彡☆　無茶苦茶や！

Aodaisho

While coming up the concrete steps to my house a few nights ago, amidst the darkness and pitter-pattering of drizzle on dried leaves, I happened upon an Aodaisho -
("Green General"), or Japanese Green Rat Snake
Elaphe climacophora. This was by no means my first brush with one of these slithering reptiles. The Aodaisho was actually the very first species of snake I encountered in Japan about 3 years ago when I arrived here. Since that inaugural run in, many other Aodaisho have crossed my path. It's a beautiful olive green rat snake, and one of the largest serpents in Japan. This particular specimen was about one meter in length (about 3 feet).

Magical Mushrooms - キノコの子-

キノコたちも視線を下げて見てみれば、幻想的なものに変わったり・・・
大きさも様々で、小指の爪サイズから手のひらサイズまで。
毒キノコみたいな色が鮮やかなキノコに魅了されてるビルには、★松茸★は探せないでしょう・・・　（－＿－;）
金持ちになる道は(やっぱり)遠い！！！

Heavy rains give rise to damp forest floors. Damp forest floors lay the foundation for fungus.

Mushrooms are delicious, deadly, hallucinogenic, delicate,

and beautiful all at the same time!

Lets all celebrate mushrooms. They're awesome in all their many forms !!!!!!