アメリカの結婚式とは・・・

先週末、ビルの従兄弟の結婚式にビル両親と出席した。私は会ったこともなければ、ビルですら会うのは10年振りとのこと。第1従兄弟（6人兄弟）であるといっても、遠縁になっている。

かなり義務的な理由で私も出席することになってしまった。

友達のでも家族の結婚式でもないので、正直「ふーん」という気持ちで過ごした。ただ、こっちの結婚式というのはダンス・ダンス・ダンス・・・。こちらの人たちは子供の頃から学校行事でダンスすることが多くて（プロムとか）私たちの運動会＆体育祭時の振り付けの決められてるフォークダンスとは比べ物にもならない。国民性もあったり血筋もあると思うけど、とにかく95％の割合でダンス好きだと思う。「ダンスはあまり・・・」と言う人でもとりあえずどんな曲に合わせても一通り踊れるので、これから「あまり・・・」というアメリカ人は信用しないことにしている。

スローでもパーティ系のダンスチューンであっても、ダンスフロアに大集合して楽しげに踊るのを見てるとうらやましいの一色。私の場合、他にもたくさんいる日本人同様、ダンスすることから楽しさも生まれてこないし、ストレス発散にもならない、残念ながら。見てる方が全然楽しい。

アメリカでの結婚式の90％の時間はダンスに費やされる（あとは、スピーチ・ケーキカット・食事の時間）ので3時間は踊りっぱなしになっている。席に座っているのは中高年の人たちとか赤ちゃんとかだけなので、私が席に座って人間観察なんかしてると「あの人なんで座ってるの」的な目で見られ、いろんな人が「Come on」と誘いに来る。とりあえず、トイレに行ったり、飲み物を取りに行ったりで時間稼ぎをするものの、あまりもたず。ビルは気が狂ったように大量の汗をかきながら、たまにロボットダンスも織り交ぜて踊り続けていた。幸せな人。

自分とビル妹の結婚式のときは踊らざるを得ず、とにかくベロベロに酔っ払って乗り切った。

そして「オーー、アメリカ！」だと思う小道具があって、それはウェディングケーキの一番上に飾る10㎝弱の大きさのプラスチック置物。Cake Topperと呼ばれる。

これが伝統的なCake topper（↑）

これは私とビルが使用したもの（↑）

最近は面白いものがいろいろ出回っていて、ちょっとここで紹介。

まさに今の時代を象徴してる（↑）

夢見る乙女系（↑）

サッカー好きな花婿用（↑）

「Still Shopping」と書いてる花嫁不在バージョン（↑）

ゴルフ好きの花婿用。肌の色も結構選べる（↑）

ティム・バートン的（↑）

Bittsy付近の動植物たち

今日はビルにとって、いい日だったらしい。最近天気が悪くて（というか天気がいいと思えば暑かったり、雨になれば寒かったりと忙しい）梅雨かよ！と思うくらいで、気分は暗くなるし・・・。

このBittsyは家の周りに木が多くて木陰になってしまうんで、少しでも曇りになると更に光が入ってこない。ここまで天気がぐずついてると、マンハッタンにいる大勢の観光客に同情してしまう。せっかくこの日のためとわざわざ異国からNYに来て、傘を携帯しながらのツアーバス乗車は面白くないに違いないと思う。2日晴れて4日曇り雨という感じの繰り返しで、今日の朝は雨降りだったのが昼から晴れてきて、やっと青空が見え始めた。

ビルは家の修理をしてくれてる人をBittsyに残し（おいおい！）夕方から家の敷地内の散歩に出掛けた。この家の敷地は1エーカー。換算してみると1224坪らしい。

１エーカーはサッカー場半分の広さ（1エーカー：4046㎡・サッカー場：7131㎡）と長い間言ってたけど、結構いい所をついてたのか・・・。

岩々なので平たい土地が少なく、裏は傾斜になっている。だから使用できる土地っていうのは坪数の割には少ない。まだ敷地まできれいにする余裕がなく、私は歩くのも大変。積もり積もった古い葉っぱが岩とか石の表面を隠しててやや危ない。野生児ビルは軽く歩いてるけど。私は絶対足首捻ってしまうなと敬遠しつつ、実は我が家ながらまだ傾斜を登った上まで行ったこともない。

そんなビルは、家の裏や表、近所でいろいろ遭遇したらしい。

まずはウッドチャック。北米に生息する哺乳類です。体長60㎝尻尾20㎝の泳ぐのも上手という、きっと私が見たらビーバー？と思ってしまうと思う。日本に生息してないし・・・ということにしておこう。

そして、Pink Lady's Slipperという蘭。 10㎝～60㎝と小ぶりでやっぱり北米産らしい。結構レアみたいでビルは見つけて興奮していた。
そしてお馴染みの野生の七面鳥。鹿同様、結構お目にかかる。

そしてそして、カミツキガメ。北米中米に生息するカミツキガメが飼育放棄されて日本のドブとかに捨てられて・・・という話はよく聞いてたけど、野生のカミツキガメがこの辺にいるとは・・・。

Today was the kind of day that reminds me of why I'm on this planet. Today was an awesome day!!! I got to appreciate Bittsy Wright for all she is.

Bill has more than 9 lives?!

先週の金曜、そろそろ起きようと思ってた5時50分に、5時半に家を出たはずのビルから電話がかかってきた。牽引車の番号を電話帳で探して欲しいと言う。雨も降ってたし何があったかと聞いてみると、数週間前に交換したはずの右前の新タイヤがリムごとポーーンとはずれて飛んでいったらしい。4つあるとはいえ、タイヤが一つでもはずれるとトラックじゃあるまいし、とても危険なことになる。しかも場所は、アメリカのクレイジー・フリーウェイ。

案の定、右前はガクッと下がって車のボディーをこするようにスライドしていったらしい。早朝は長距離トラックのメッカになるフリーウェイをスライドしていって、たまたま横・前後をトラックがいなかったのが不幸中の幸い。

私は数週間前にタイヤを交換したメカニックをかなり恨んで（ちゃんと仕事しろよ！）ビルはそのまま牽引車とともに、たまたま車が止まった場所から一番近いWestportという金持ちタウンにあるガソリンスタンドへ（俳優の故ポール・ニューマンが住んでた街としても有名）。牽引代と結局こすったおかげで四駆機能も修理する羽目になり、出費は10万円。
ビルが無事だっただけでも安いものか・・・。

でも痛い・・・。

英語には日本語となぜか共通する言い回しがあって、「金魚」は「Gold Fish」やし、「九死に一生を得る」も「Cats have nine lives」とマッチする。

ビルは去年日本で仕事帰りに車に撥ねられ、乗っていた自転車は真っ二つに割れ、本人も背骨をちょっと折ったりあごを縫ったりと、この32年の人生で一体いくつのLifeを使って来たのだ？！

ところで、なぜ「ネコは九生を持つ」 のか？？
ネット検索してると出てきました。

「ネコが生来敏捷で狡智なため、他の動物よりも生きのびると考えられることから猫は容易に死なないという意味です。一説には、猫は高い所から落としてもちゃんと立つことから、こう言われるようになったとも。ネコの回復力とたくましさから、彼らが１回以上の生涯をもつと考えられたのは理解できるけど、他の数ではなくて九回だという点は、古代には、九は三位一体をあらわす三つ一組が三つ一組になった数なので、特別縁起のいい数であり、幸運のネコにぴったりだと考えられたのである。ちなみに９は西洋では古来神秘的な数とされ、成句やことわざに多くみられます」

ということで、西洋ではラッキーナンバーか・・・。日本では死ぬ（4）苦しむ（9）で嫌がられるナンバーの一つで、この辺は育ってきた環境によって異なるな～。

ビルのペット

1ヶ月ほど前からビルに新しいペットが出来た。

もちろん両生類。もちろんカエル。

ビル父が買ったフロリダ産のキャベツにくっ付いてきたGreen Tree Frog。

ビルは名前を「ブロスカ」と付けた。

そのキャベツトラックの人がルーマニア人で、ルーマニア語でカエルはブロスカというらしいところから。

一人ではかわいそうと、ペットショップで1匹メス（「モリーナ」と名づけた。たまたま近くにいた人の名前らしい）と「チビ」（見つけたとき死に掛けててめちゃめちゃ小さい）の2匹も買ってきた。

この「ブロスカ」たまに勢いが付いたようにすごく鳴く。しかも鳴く声が普段耳にするカエルの鳴き声とは全然違って、初めて聞いた人は間違いなく犬の鳴き声だと思ってしまうくらい、チワワのキャンキャンにそっくり。

しかもでかい声でキャンキャン言う。

そんなビルは今日仕事帰りに「ブロスカ」「モリーナ」「チビ」の食料である生きたコウロギ20匹をペットショップで購入してくる予定　(；´Д`A ```

数日前、チビ（←小さい）の姿が見当たらず「ブロスカ（←でかい）に共食いされたな・・・」と黙々と語っていたビルでしたが、無事影に隠れたいただけらしく、3匹とも健在でした　(*^ｰ^)/ﾟ･:*:･｡

★★後日談★★

ビルはコウロギだけでなく、ミミズも買って来た。そのミミズの新鮮さを保つためと、今冷蔵庫の中で保存されている・・・　o(´^｀)o ｳｰ

Bittsy修復日記（その②）

前住人が残していってくれた洗濯機と乾燥機があまりにレトロで、かろうじて機能するものの汚れが落ちなくてしかもいやに電気代がかかっていたので、2週間前に新洗濯機と新乾燥機を量販店で買った。ネットで10％割引券をゲットしていたので、希望小売価格より最終的に2万円くらいも下がり、クーポンというのは素晴らしいなぁと実感。本当は赤を購入したかったものの、これから10年以上も使うものだから、飽きが来ても困ると思い無難な白を買った。

前住人が置いていた地下の同じ場所に洗濯機を置くのは、いかにも罰ゲームのような気がしてたので、思い切って、上の階のシャワーの真横に使っていないクローゼットがあったから、壁をぶち抜いてそこに置くことにした。それには、配管工事と電気工事をしないといけないので、先週面接していたハンディーマン（何でも出来るサービス業）の人に来てもらって（2日がかりの仕事になってしまった。こうしてる今もまだ仕事してくれてるし・・・）昼過ぎには量販店に洗濯機＆乾燥機の配送をしてもらうことにして、準備万端！



スペースの都合上、洗濯機の上に乾燥機を乗せることになったことを量販店の配送の人たちに伝えると「乗せるためのキット（洗濯機と乾燥機をくっ付けるためのもの）が必要だ」という。どうやら別売りで買わないといけなかったらしい。ハンディーマンの人に彼らのトラックの中に必要キットがあるかもしれないから、強めに聞いてみるといいとアドバイスをもらい、早速直談判してみた。少々恩聞かせがましく言われたものの、最終的に彼らにその場でキットをただで手作りしてもらい、狭いスペースに重い洗濯機＆乾燥機を押し込んでもらった。3人にそれぞれチップを＄20ずつ渡したから、不満はないはず。痛い出費になってしまった。日本人には不慣れなチップ制度ってものは困ってしまう。感謝の気持ちはあっても、財布がついていかない。



さて、このハンディーマンに洗濯機＆乾燥機のための配管などの仕事をしてもらったのと、3部屋にファン （下の↓）を付けるために電気工事もしてもらった。ということで、ゆっくりであっても、家の修復は着々と進んでいっている・・・。

キッチンとダイニングの間には壁にしっかり備え付けられてたカスタムメイドの旧棚がドーーーンとあって、大きすぎて光を遮るわ、邪魔だわで最初から気にくわなかったのを、さきほどビルと二人でうんうん言いながら壁から剥ぎ取った。今はいかにもむき出し状態になってる電気のワイヤとか見え見えやけど、いやーー、すっかり見栄えが良くなった。

ドッペルゲンガー

若かりし日のショーン・ペン。やっぱりビルに似ていると思う。大きめの鼻がね・・・。そして、ビル母にも似ている。やっぱり鼻かな。

そして、私の大好きなコメディアンで今はTonight's Showの司会をしているConan O’Brienにも似ていると思う。こうして見ると、Conanは草なぎくんにも似ている、四角フェイスラインが。

Casual Friday!

今日は金曜日。アメリカでは金融系でない限り（もしくは接客でない限り）Casual Fridayというのもがある。あまりにカジュアルはアカンけど、ジーパンはOK。TシャツもOK。スニーカーもOK。という素晴らしいシステム。日本も導入すればいいのに。 月曜はMemorial Dayで数少ないアメリカの祝日のひとつ。なので3連休！ほんまにアメリカは祝日が少ない。日本みたいに月１ペースであるのなんかありえへん。ちなみにメモリアルデーとは、アメリカのために戦死した兵士たちを追悼する日らしいです。といっても、私たちにしてみればただの休みであって、8月6日の8時15分に全員一斉で黙祷するとかそういったことも一切なく。この次の祝日は7月4日の独立記念日やからなー。1776年のアメリカが独立宣言した日。花火が各地であがって、お祭り状態になります。それにしても、アメリカはまだ233歳か。

大都会マンハッタン

大学のときに初芸能人である桂小枝を見た。

白けた表情をしてて、テレビとは違って性格曲がってそうと思った。

そして、去年東京から関空への飛行機の中で、隣に座ったのが後々M-1グランプリで優勝したNon-Style。

白い人はそのときも全身白で、異様に細かった。

そして7年前、ロサンゼルスの空港でヒラリー・スワンクを見た（と思う）。ノーメークだったけどあの口の大きさは見間違えるはずがない！まだ「Boys Don't Cry」をやった直後で、ビバリーヒルズ青春白書にレギュラー出演してたものの、知名度はそこまで高くなかったからか、気付いてる人は誰もいなかった。
そして、今日。昼休憩中に同僚が会社の隣ビルのFour Seasonsという豪華ホテルに元テニスプレーヤーのアンドレ・アガシが入っていくのを見たと教えてくれた。「うそー！」と思いちょうど銀行に行く用事があったのでそのホテルの前を通ってみることにした。ホテル前にはスモークの張った黒いUSVの中で運転手が待っていたので、これか？！と思ったら、ちょうどどうやらランチをとっていたらしいアガシが出てきた！すごく普通でサングラスもなしで、スキンヘッドのままこれまた普通に車に乗り込んで去って行った。あまりに自然で気付いてる人はいない様子だった。一人で「うわー、うわー」とドキドキしてしまった。結構有名人を見かける割合が多いらしいので、これからちょっと気にしてみようと思った。

↑↑　アガシとグラフ　↑↑

電車日記

電車の中ではどこに座るかで車中のリラックス度が変わる。

ビル親と同居してた時は、Long Island Rail Road（通称LIRR）という2階建ての電車で通っていたのが、今のMetro-Northっていう電車でしかも私の乗るNew Haven線というのは、非常に古い。なので座席も詰め詰めだったりする（もちろん2階建てというファンシーなものではない）

すぐ降りる人が横に座れば後は席を独り占めできるので、電車の旅が楽なものになるのに、今日はよりによって大きめの男の人に横に座られ、私は窓に押し付けられる形で進行した。寝る体制に即効入ったその人にもたれられながら、少しずつその人を押してみたりする。熟睡して自分の降りる駅を逃して慌てて起きた彼の忘れた本を、乗降口で悔しそうにしてるところまで持って行ってあげた。そしたら「F**k」と汚い言葉をはかれた。怒りを私にぶつけないで欲しい。それならわざわざ持って行ってあげるんじゃなかったとすごく後悔した。

次の駅でなかなか電車が発進しないなーと思っていたら、5，6人の警察が乗ってきた。車掌さんもトランシーバーで何か必死に話していた。ここはアメリカ。人が刺された？！とか、危険物が発見された？とかいろいろ考えてみたけど、周りの乗客は新聞を読んだり普通だったから事件性はないだろうとは思いなおしてみたものの、スピーカーのそばに座っていなかったので、車内アナウンスをしてる車掌さんの声も聞こえず、一体何が起こったのか全くわからず。結局救急車が来てAED自動体外式除細動器を担いだ救急隊員が乗ってきて、顔色の悪い乗客が運び出された。ちゃんと座れてたし意識ももちろんあったからか、警察同士はガムをクチャクチャかんで仲良く笑いながら話をしてるし、ここで私が緊急事態になってもちゃんと対処してくれるのかとちょっと不安になってしまった。

ビルのBittsy修復日記

それにしてもBittsy（家）のレトロ振り・・・。

ビル母曰く、とっておけばいつかネットオークションで売れるかも、と。外見からは想像してたつもりでも、中身もすごかった。中身というのは部品とかそういうレベルであって。ビルがバスルームの洗面台の修復にとりかかってくれているので、ここ2週間はずっとキッチンシンクで顔を洗っていた。その蛇口がえらい古くて水が細かく四方八方に飛んでいたので、新しい蛇口を安く購入。昨日ビルに換えてもらった。そこにも今現在使われていない「なんじゃこれ」状態の部品があって、非常に苦労しながらも交換完了。その後、シャワーの蛇口もあまりにも古くて水がうまく出なかったのでこちらも新しいのを買って取り付けてもらうことに。その旧部品を持ってLowesという巨大ホームセンターへ。その配管担当の人に見せると「こんな古いカタチは本でしか見たことない！」と驚かれる始末。新しい部品を買ってこれまたビルに交換してもらうことに。ところが日曜は働かないといけないビルの残された週末の時間が刻々とせまり、結果的にタイムアウト。今日は日曜で通常はサービス業は休みの日。でも、なんとか配管工事の人に来てもらってビルの続きをしてもらいたい！でないとシャワーも浴びれないどころか、トイレすら出来ない状態（今日はビルを送っていったついでに、そこのフェリー乗り場のトイレで用を足し洗顔した）

フルタイムで働きながらの家修復との同時進行は楽ではない～！！！