Uncle Newman

コネチカットも冬到来。寒くなってきました。

昼で0度。夜は-７度くらい。

普段ビルが30分の距離のフェリー乗り場までビル母から借りてた19年もののフォード・エクスプローラーで運転していたのを、ビルが休みのときに乗ってみました。春とか夏はまだいいものの、寒くなって乗ってビックリ。まず冷暖房が壊れている。デフロスターも壊れている。なので、寒い日に窓ガラスに霜が降りているのを除去することが出来ない。その結果、視界が曇っていて非常に危険。そして寒くて車の中でガチガチと震える。あと、４駆機能も壊れているので地面に雪が少しでも積もると乗り越えれない。これはまずい。死活問題。事を急がねば・・・と、度重なるリサーチの結果、ToyoyaのRav4を購入することに。

10月の末からいろんなToyotaのディーラー訪問して価格の交渉にあたり判明したこと。

まずToyotaは車市場で今やTop１の会社であり、評判も良い。ましてや４駆機能がある中でRav4は値段もそこそこということで、何もしなくても勝手に売れてしまう状態。価値が一人歩きしてくれている感じ。なので、どこに行っても値段はどこも一緒。値引きはしてくれない。金持ちエリアでもそうでないエリアでも同金額を提示される。値段の交渉を諦めて、契約に移ることに。この不景気を見越して、Toyotaの工場が生産数を落としたことで、市場に回ってくる台数も限られているらしく、10月末に依頼した車がようやく入ってきたのが12月3日でした。色はBlack Forest Pearl。つまりは黒っぽい緑色。なかなか格好いい外見に二人で大満足。

さて、名前を付けなければと練った結果、考え出した名前は・・・

Uncle Newman

理由は、購入したディーラーの場所がWestport（ポール・ニューマンで有名な地）であることから。ビル曰く、ポール・ニューマンもロバート・レッドフォードも同じ映画で共演したことが多いから仲良しで調度いいと。

Mr.Redford（トラック）の燃費の悪さから、ビルのMr.Redfordに毎日乗るのは５分離れた駅まで運転するだけの私、そして片道30分の距離を運転するビルが私のUncle Newmanに乗ることに。正直トラックは小回りが利かないうえに、座高が高すぎて（通常はドアのところにステップを付けて楽に乗る仕組みになってるけど、そのステップが約６万くらいするので、買うのを延期している状態）ザ・男車であるので（しかも真っ赤で目立ち過ぎる）、私はこの判断に不満であるけど、燃費と私たちの財政面を考えるとやむを得ない。

納車された数日後には雪が降って、7㌢積もった。生まれて初めて４駆機能とやらを使ってみた。冬本番になると60㌢は積もるらしい。通常の道は市町村の除雪車が雪を処理してくれるけど、ドアから道までの私道は誰も何もしてくれない。お金に余裕のある人はプロを雇って（70ドルくらい）除雪してもらうらしいけど、うちは全くそのような余裕がないので、ビルが朝から雪かきをする日も近いかも・・・。独立して初めての冬越え・・・。緊張。長靴を買わないとな・・・（雪の上を歩くので足がびちゃびちゃになる）